對於很多跑者,最初可能只參加一些距離較短的路跑比賽,再進而參加馬拉松路賽,但經過一段時間後,為追求更大滿足感,於是便向越野跑及超級馬拉松距離的比賽挑戰。早前兩位來自美國到香港參加Vibram香港100越野長跑賽的精英跑手Tim Tollefson及Sage Canaday也不例外,他們兩位都有很好的馬拉松成績,在數年前開始參加超級馬拉松距離的越野賽。
Tim Tollefson
現年31歲的Tim Tollefson,分別在2016年取得Ultra-Trail du Mont-Blanc(UTMB)(170公里)的季軍及在2015年取得Ultra-Trail du Mont-Blanc-Courmayeur Champex Chamonix(CCC)(100公里)的亞軍,可算是近年最受注目的美國長途越野跑手,但他同樣是出色的馬拉松跑手,其馬拉松個人最佳時間為2小時18分,也曾經參加美國奧運選拔賽。
他參加越野跑比賽其實只有數年,在未參與越野賽比賽前,也會在越野路上進行訓練,漸漸發現參與越野跑有更大探索空間,也有機會令他見識不同地方,而這些地方在他參與路跑時未能接觸到。就好像今次到香港參加Vibram香港100越野長跑賽,為他首次到亞洲參加比賽。
從馬拉松路跑賽事轉戰更長距離越野賽事,他認為比賽中食物及營養吸收,為其中一個最大的難題,以兩小時多去完成一個馬拉松比賽,往往只依靠1包能量Gel便足夠,但參加長距離越野賽,比賽時間可能超過20小時,必須透過進食而取得能量,胃部一定要好好準備,而每次比賽都可能有不同的反應,他認為這方面是須要時間學習和適應。
他和不少跑友一樣,都只是一名業餘運動員,須要為工作、家庭、訓練與及比賽作出適當的時間分配,而他的太太也是跑手(也曾參加美國奧運選拔賽),故能互相分享對跑步的熱情,而他的職業為物理治療師,有關職業知識為他在跑步方面帶來很大的幫助,讓他更能清楚知道自己的身體狀況。雖然現時美國正處於寒冬,他仍會保持跑步訓練,但會加入滑雪作交叉訓練。
對於2017年計劃及目標,美國本土賽事方面,如果能夠參與Hard Rock Endurance Run 100英里,將會是最大目標的美國賽事。至於本年參與UTMB(170公里)還是UTMB-CCC(100公里),則視乎最終能否成功報名參加Hard Rock Endurance Run 100英里(訪問當日,他仍在候補名單)。
另一方面,他認為越野跑在歐洲可算是較主流的流行運動,並有一些受注目及著名運動員,也有專業的運動員,而在美國雖然都受到市場注意,及有熱愛越野跑的群眾,但相對歐洲發展仍然較細,他希望美國越野跑發展可漸漸有所增長,而年青運動員能有更多機會。
Hoka Hoka One One在2017年剛成為了Tim Tollefson的主要贊助品牌,被問到為何會與新的品牌合作,他認為Hoka Hoka One One對運動員關心,在不同運動也投入很大資源,他預期可令自己將來有很好的發展,而品牌對有關運動的熱情,可令大家建立一個有趣的合作關係。
Sage Canaday
同樣是現年31歲的Sage Canaday,在2011年以2小時16分52秒造出其馬拉松個人最佳時間。他在2013及2014連續兩年奪得新西蘭Tarawera100公里冠軍及在2013、2014及2015年三奪美國Speedgoat50公里冠軍,即使他在2016年受到傷患影響,也在Black Canyon Ultras取得冠軍及Western States Endurance Run取得第11名。
被問到為何會從馬拉松轉往參加越野賽,他表示因為喜歡山,也愛在越野路上所看到的美麗景色,而他更喜歡跑上山的感覺,此外,也令他有機會到世界各地,看到與別不同景色。他認為更長距離比賽,對他來說更具挑戰性,而當中他認為最大挑戰在越野路有不同幅度的上落及不同的路況,例如梯級,往往會使腳部出現非常疲勞的情況。對於路面變化及天氣轉變,在準備上也會遇到困難,食物補給也是要適應的項目。
而這次到香港比賽,在準備方面,他作出較多的梯級訓練,即使在美國,較難找到合適梯級訓練,同時進行了一些速度訓練及上山訓練。談到他對世界不同地區越野賽發展的看法,他指出在美國的越野賽參加人數不太多,而普遍距離較短,而在香港感到越野賽很多人參與,當中也有不少新跑手。
即使他喜歡超長距離的越野賽,但不會放棄馬拉松賽事,不過在2017會比較集中在越野賽方面,他會把每個比賽作為目標比賽,而Transgrancanaria HG及Ultra-Trail du Mont-Blanc(UTMB)將會是今年最大目標。
Sage Canaday及Tim Tollefson最終在2017年度的Vibram香港100越野長跑賽分別取得第三名及第五名,期望他們在2017年往後的比賽取得理想成績。
Tim Tollefson(前排左2)及Sage Canaday(前排右1)