香港空氣污染問題日趨嚴重，每當遇上下沉氣流的日子，北方而來的污染物無法吹散，往往會籠罩本港幾日之久。空氣污染物如何影響戶外運動者的健康?
不少研究已證明，吸入「主要空氣污染物」會降低肺功能，並加劇運動性支氣管擴張症的症狀，包括咳嗽，喘息和呼吸急促。為了滿足輕度至中度強度運動期間的氧氣需求，每次呼吸都需要吸入更多空氣。當你通過嘴巴呼吸時，空氣會繞過鼻子的過濾，顆粒大的污染物會進入肺部。隨著運動強度增加，呼吸越來越深，這也增加了吸入的污染物數量和進入呼吸系統的深度。
如果住在繁忙城市，像香港等高樓林立的城市，將面臨更多與燃燒有關的污染物，汽車燃油的不完全燃燒會產生多種污染物 - 氮氧化物 (NOx)，一氧化碳 (CO)，懸浮粒子 (Particulate Matter)和臭氧 (ozone) - 可能會使您的氣管發炎，使哮喘惡化，在香港，汽車產生的污染物因高樓所產生的屏風效應，無法有效散去，便容易累積。
懸浮粒子(PM)和臭氧是戶外兩大污染物。吸入高水平的懸浮粒子已被證明可以在短期高強度循環中降低運動表現多達24.4％。女性比男性更容易受到某些懸浮粒子的影響。汽車廢氣中的超細顆粒濃度最高，這些小顆粒可以深入肺部，影響肺功能。
臭氧不是直接排放到空氣中，而是由NOx，揮發性有機化合物 (VOC)，熱和陽光之間的化學反應產生的。夏季時臭氧水平也高於冬季，特別是在較大、較熱的城市。太陽最猛烈時，臭氧的濃度將達到高峰。運動期間暴露於臭氧會使血壓上升，減低肺功能，致使運動能力降低。
但是完全不運動並不會比較健康。在污染物，如PM2.5 的濃度高的日子，盡量避免行山等長時間曝露在外的運動，寧可選擇一些室內運動，如室內緩跑、健身、瑜伽等。
文字：型男Jon