常説健步對身體有益，與散步相比，健步能減低患上高血壓、糖尿病、高膽固醇等風險。這些疾病都是心臟病和中風的成因。經驗豐富的健步人士和運動專家均認為健步能令人更長壽，生活更愉快。不過，要分辨健步和其他步行及跑步運動並不容易。有專家以步行速度劃分，健步的速度為每小時5-6.5公里，即是跑步機的速度5-6.5。有些專家則以相對步速劃分，若慢跑速度是10，健步是同一速度比例的7-8。
另一方法是量度身體反應：步速快時，呼吸會比平常急速，仍可說出完整句子，但不能唱歌。健步比散步多花氣力，呼吸較急速，但不至於氣喘或不能説話。不同人對健步有不同説法，總之皆指走起路來呼吸急速，但不至於透不過氣。
健步與散步的功效有甚麼不同呢？那就是健步能消脂，這效用對普羅大眾最具吸引力。專家建議日行16,000步，以達消脂效果。健步能促進細胞生長和修復，令人心情舒暢，有助預防情緒病，提升身體抵抗力。再者，健步較有氧運動循環訓練容易，而且不用花錢。
步行是負重運動，有助預防骨質疏鬆。不過，負重的關節受壓較多，可能會導致不適，甚至受傷，會於以下的章節詳談。總的來説，健步對健康利多於弊，每天走20-30分鐘，6星期後便能體會箇中益處。
節錄自：《我的第一本健步書》