長跑運動被視為帶氧運動，身體主要的臀肌、四頭肌等在一段長的時間內不斷收縮，肌肉收縮需要氧氣，份量隨跑步增加。要維持肌肉活動，需靠帶氧代謝系統製造力量，過程中激發呼吸系統和心血管系統加快運作，為身體提供足夠氧氣，並加快去代謝廢物。所以心肺功能越好，跑者的表現就更佳。
應付跑步—心肺變化
開始了練跑，心肺功能會作出調整，增加工作量滿足足步對氧氣的需求：呼吸頻率、深吸氣量及換氣量增加；心率、心搏量及心輸出量都會上升；血液會離開不活躍的器官，被送住運作中的肌肉。
鍛鍊後的成長
經過長期的訓練，心肺功能會因應不同運動的強度與時間調節，有明顯的生理變化。訓練會讓靜止時的心率下降）和心室腔擴大，增強了心肌細胞收縮能力，提高了心搏量、血容量及血紅素總量。最明顯是進行一般強度運動時，換氣量減少，能更輕鬆。
維持恆常鍛鍊後，跑者的最大心血輸出量最大心搏量、最大每分鐘換氣量及最大攝氧量都會有進步。以上的變化，對體能及健康都屬正面。但如停止訓練，以住累積的心肺功能，都會回復到未接受訓練前的狀況，所以必需要持續運動，才能保持水平。
參考自：《健康跑步樂》